Началом большинства туристических маршрутов в Перу является Куско. Когда-то город, расположенный в Долине священной реки Урубамба, был столицей могучей империи инков, которые считали его центром Вселенной. Практически все туры в Перу из Москвы включают посещение этого города, название которого на языке индейцев кечуа означает «пуп Земли». Он и был таковым во время пика расцвета империи инков.

Когда пришли испанские конкистадоры, Куско превратился в скромный колониальный городок, построенный на руинах древней столицы. Но полностью уничтожить следы древней культуры испанцам не удалось. Им пришлось возводить свои постройки на фундаментах инков, часто используя огромные камни, высеченные когда-то индейцами из скал. Так, собор Куско сложен преимущественно из блоков, доставленных из индейской крепости Саксайуаман.

Куско в наше время — это город с населением около 140 тыс. человек и налаженным воздушным, железнодорожным и автобусным сообщением со столицей страны, Лимой. Наибольший интерес для туристов в Куско представляют постройки инков и испанцев, Священная Долина и пещерные храмы древних цивилизаций.

Из достопримечательностей города, связанных с испанцами, стоит отметить Кафедральный Собор в стиле ренессанс на центральной площади, с 8-тонным золотым колоколом. Внутри Костела можно увидеть красивейшую резьбу по дереву, чеканные изделия из серебра и живопись. Также интересны церковь Эль-Триунфо, монастырь Санта-Каталина, музей религиозного искусства, церковь Санто-Доминго, расположившаяся в Кориканча — бывшем Храме Солнца инков, и краеведческий музей.

В Куско намного больше уникальных достопримечательностей, относящихся к культуре инков и их предшественников. Отдых в Чили, конечно, по-своему интересен, но прикоснуться к истории самой загадочной цивилизации в мире можно только в Перу.

Обязательно посетите Саксайуаман («Хищная птица серого цвета») — археологический комплекс на высоте 3 500 м над уровнем моря — каменный трон, три параллельных стены, 21 бастион с мощными башнями. Все здания: религиозные сооружения, башни, крепость, каналы построены из огромных каменных глыб (весом до 125 тонн) без использования какого-то скрепляющего раствора. Ученые-исследователи считают, что здесь находились дом примирения и астрономическая обсерватория инков.

Стоит не торопясь осмотреть весь этот уникальный комплекс: при организованных экскурсиях предоставляется слишком мало времени, чтобы спокойно прогуляться или помедитировать, а Саксайуаман — необычайно сильное место, которое обладает мощной космической энергией.

Представляет интерес и Пука Пукара, так называемая красная Крепость, построенная с целью охраны на дороге в Антисуйо (путь, ведущий в империю инков и пролегающий через джунгли) и игравшая в древней империи роль крупного административного и военного центра.

Тамбо Мачай — священные бани или ванны инков — находятся в 7 км от Куско на высоте около 3 700 метров. Исследователи считают, что в этом месте инки поклонялись воде. Тамбо Мачай представляет собой масштабный археологический комплекс, состоящий из стен с окнами и каналов, и является очередным свидетельством необыкновенных архитектурных талантов древних строителей.

Уникальная архитектура построек инков не оставит равнодушными ни специалистов, которые много лет бьются над загадками великой цивилизации, ни обыкновенных туристов. Экскурсионные туры по Эквадору, без сомнения, увлекательны и интересны, но для того, чтобы ознакомиться с достижениями величайшей древней цивилизации, необходимо отправиться в Куско.